أجبر سوء الأحوال الجوية شركة SpaceX على إلغاء إطلاق رواد فضاء ناسا دوغ هيرلي وبوب بهنكن إلى محطة الفضاء الدولية (ISS).
وكان من المقرر أن يصعد الرجلان من مركز كنيدي للفضاء فيما كان يمكن أن يكون أول مهمة مدارية من الولايات المتحدة منذ تسع سنوات.
لكن الظروف الجوية غير المواتية دفعت المتحكمين إلى التوقف قبل 16 دقيقة فقط من الإقلاع.
ستأتي الفرصة التالية لـ SpaceX و Nasa يوم السبت.
إذا لم يكن ذلك جيدًا ، فستكون هناك فرصة ثالثة يوم الأحد.
كان الإحباط هو أن الظروف بعد ساعة فقط من وقت الإطلاق المحدد 16:33 بتوقيت شرق الولايات المتحدة كانت مقبولة على الأرجح.
لكن هذه كانت نافذة إطلاق فورية حيث اضطر صاروخ SpaceX Falcon وكبسولة Dragon الخاصة به إلى المغادرة في الوقت المحدد أو لن يتمكنوا من اللحاق بمحطة الفضاء.
هناك اهتمام كبير بهذه المهمة. لم تتمكن أمريكا منذ إطلاق رحلات المكوك في عام 2011 من إطلاق روادها الفضائيين إلى الفضاء – فجوة كبيرة اضطرت الولايات المتحدة إلى الاعتماد على مركبات سويوز الروسية.
لكن مهمة هيرلي وبهنكن هي أكثر من مجرد كبرياء.
تتخلى وكالة ناسا عن ممارساتها السابقة في امتلاك وتشغيل أنظمة الفضاء التي تستخدمها في مدار أرضي منخفض وتعتزم في المستقبل شراء خدمات نقل الطاقم من القطاع الخاص – مثلما يمكن لشركة ما الاستعانة بمصادر خارجية لرواتبها أو احتياجات الموارد البشرية.
SpaceX هي الأولى من بين مقدمي الخدمات الجدد.
يعتقد مدير ناسا جيم بريدنستين أن هذا النهج سيوفر أموال وكالته التي يمكن بعد ذلك إنفاقها على البعثات إلى القمر والمريخ.
وقال: “نتصور مستقبلاً يتم فيه تسويق المدار الأرضي بالكامل بالكامل ، حيث تعد وكالة ناسا أحد العملاء للعديد من العملاء ، حيث لدينا العديد من مقدمي الخدمات الذين يتنافسون على التكلفة والابتكار والسلامة”.
“نحن نثبت نموذج أعمال سيمكننا في النهاية من الذهاب إلى القمر ، هذه المرة بشكل مستدام. وبعبارة أخرى ، سنذهب إلى القمر للبقاء.”
ومضت محاولة الإطلاق يوم الأربعاء على خلفية أزمة فيروس كورونا. تم تشجيع الحشود على عدم التجمع بالقرب من مجمع كينيدي ، وقيدت وكالة ناسا بشدة عدد الضيوف المدعوين إلى الموقع.
أما بالنسبة لرواد الفضاء ، فعادة ما يقومون بمراقبة الحجر الصحي قبل الرحلة. لكن مرة أخرى ، خفضت وكالة ناسا عدد الأشخاص الذين يمكن أن يتواصل معهم الرجال ، وأمر أولئك الذين اقتربوا من ارتداء الأقنعة.
فرصة يوم السبت ، إذا تم أخذها ، ستكون الساعة 15:22 بتوقيت شرق الولايات المتحدة.