التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي المرحلة النادرة والعابرة لنجم على وشك الموت، و كانت هذه الملاحظة من بين أولى الملاحظات التي قام بها التلسكوب بعد إطلاقه في أواخر عام 2021 .
لاحظت عيون ويب التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء أن كل الغازات والغبار تتساقط في الفضاء بواسطة نجم ساخن ضخم يبعد 15000 سنة ضوئية، وتساوي سنة ضوئية حوالي 5.8tn ميل.
متلائلئة باللون الأرجواني مثل أزهار الكرز ، كانت المادة المنبثقة تشكل ذات مرة الطبقة الخارجية للنجم، و التقط تلسكوب هابل الفضائي لقطة من نفس النجم الانتقالي قبل بضعة عقود ، لكنها بدت أشبه بكرة نارية دون التفاصيل الدقيقة.
وفقًا للعلماء ، يحدث مثل هذا التحول فقط مع بعض النجوم ، وعادة ما يكون هو الخطوة الأخيرة قبل أن تنفجر ، وتتحول إلى مستعر أعظم.
هذا النجم في كوكبة Sagitta ، المعروف رسميًا باسم WR 124 ، يبلغ حجمه 30 مرة حجم شمسنا ، وقد ألقى بالفعل ما يكفي من المواد لحساب 10 شموس ، وفقًا لوكالة ناسا
“لم نره مثل هذا من قبل. قالت ماكارينا جارسيا مارين ، العالمة في وكالة الفضاء الأوروبية والتي تشارك في المشروع: “إنه أمر مثير حقًا” .