ذكر العلماء أن نوعًا جديدًا من الإنسان القديم يُدعى Homo Longi أو “Dragon Man” يمكن أن يغير الطريقة التي نفهم بها التطور البشري.
وقد قال الباحثون في استنتاجاتهم ، إن الإنسان لونجي يمكن أن يحل محل إنسان نياندرتال كحلقة وصل بالنسبة إلى جنسنا البشري ، الإنسان العاقل Homo sapiens.
ويرتبط اكتشاف النوع الجديد بجمجمة تعرف باسم جمجمة هاربين ، وهي أحفورة اكتُشفت منذ عقود ولكن تمت دراستها مؤخرًا فقط.
من المعتقد على نطاق واسع أن إنسان نياندرتال ينتمي إلى سلالة منقرضة وهي أقرب الأقارب لنوعنا ، هكذا صرح Xijun Ni ، أستاذ علم الحيوانات الأولية وعلم الإنسان القديم في الأكاديمية الصينية للعلوم وجامعة Hebei GEO ، ومؤلف اثنين من أوراق.
ومع ذلك ، يشير اكتشافنا إلى أن السلالة الجديدة التي حددناها والتي تتضمن الإنسان الطويل هي المجموعة الشقيقة الفعلية للإنسان العاقل.
قال كريس سترينجر ، أحد المؤلفين ، في بيان صحفي حول النتائج من متحف التاريخ الطبيعي في لندن ، إن جمجمة هاربين “تُظهر أيضًا ميزات أخرى تشبه نوعنا البشري.
وأضاف: لها عظام وجنتان منبسطة ومنخفضة مع حفرة كلاب ضحلة ، والوجه يبدو متقلصًا ومدسوسًا تحت المخ.
مصطلح “Dragon Man” مشتق من الاسم الأرضي Long Jiang ، والذي يستخدم بشكل شائع لمقاطعة Heilongjiang ويعني “Dragon River” ، وفقًا للدراسة التي أجراها فريق دولي بقيادة Qiang Ji ، الأستاذ في Hebei جامعة جيو في الصين.
وذكر البحث كذلك أن الجمجمة يبلغ طولها 9 بوصات وعرضها أكثر من 6 بوصات ، وهي كبيرة بما يكفي لتحمل دماغًا مشابهًا لحجم الإنسان الحديث يبلغ حوالي 3 أرطال (1420 مل) في حجم الدماغ.
يعتقد الباحثون أنها تخص رجل يبلغ من العمر حوالي 50 عامًا.
وقالت الدراسة إن الجمجمة اكتشفت عام 1933 عندما تم بناء جسر فوق نهر سونغهوا في مدينة هاربين بمقاطعة هيلونغجيانغ الصينية ، مضيفة أن البيانات المتعلقة بالموقع الدقيق فقدت بسبب تاريخها الطويل والمربك.
ويُعتقد أن عمر الجمجمة يزيد عن 146000 عام.على العكس من ذلك ، تم الإعلان عن النتائج بعد ساعات من قول العلماء إنهم كشفوا عن نوع جديد من الإنسان المبكر بعد دراسة شظايا عظم متحجر تم حفرها في موقع يستخدمه مصنع للأسمنت في وسط إسرائيل.